Zeaxantina: proprietà e benefici

Aurore:  Redazione

La zeaxantina è un carotenoide presente in verdure a foglia verde, mais giallo, peperoni arancioni, uova e altri alimenti di colore arancione/giallo. Agisce come filtro UV per proteggere gli occhi, ha proprietà antiossidanti per contrastare danni cellulari e può migliorare la salute e l’elasticità della pelle. Integrarla nella dieta può promuovere una visione sana e una pelle radiosa.

CHE COS’È ?

E’ un carotenoide, una categoria di pigmento naturale appartenente alla famiglia dei carotenoidi, presenti nelle piante, nei funghi e in alcuni batteri. È una sostanza di colore giallo-arancione, responsabile della colorazione caratteristica di alcuni alimenti.

La zeaxantina è nota per la sua importanza nell’alimentazione umana poiché fa parte dei pigmenti responsabili della colorazione della macula dell’occhio umano. La macula è una piccola area della retina, localizzata nel centro del campo visivo, ed è essenziale per la visione nitida e dettagliata. La zeaxantina, insieme all’altro carotenoide chiamato luteina, si accumula nella macula e agisce come un filtro di luce blu e ultravioletta, proteggendo i fotorecettori dagli effetti dannosi delle radiazioni luminose.

Poiché il nostro corpo non è in grado di sintetizzare la zeaxantina, dobbiamo assumerla attraverso la dieta. Grazie alla sua importanza per la salute degli occhi, la zeaxantina è spesso inclusa in integratori alimentari per sostenere la vista e la salute degli occhi.

A COSA SERVE 

La zeaxantina è un carotenoide ossigenato che svolge diverse importanti funzioni nel nostro organismo, principalmente a livello degli occhi.

• Protezione dalla luce dannosa:  insieme alla luteina, si accumula nella macula dell’occhio, una piccola regione della retina responsabile della visione centrale. La zeaxantina funge da filtro di luce blu e ultravioletta, proteggendo i fotorecettori dalla dannosa esposizione a queste lunghezze d’onda della luce. In particolare, previene il danno ossidativo alle cellule causato dai fotoni di alta energia.
• Antiossidante: La zeaxantina agisce anche come antiossidante, catturando e neutralizzando i radicali liberi, molecole instabili che possono danneggiare le cellule del nostro corpo. L’azione antiossidante aiuta a proteggere la macula e altre parti dell’occhio dallo stress ossidativo, che è stato associato a malattie oculari come la degenerazione maculare legata all’età (AMD) e la cataratta.
• Supporto alla visione: La presenza della zeaxantina e della luteina nella macula è essenziale per una visione nitida e dettagliata. Questi carotenoidi agiscono in sinergia per migliorare la sensibilità al contrasto e ridurre l’abbagliamento. Inoltre, svolgono un ruolo chiave nella percezione dei colori, contribuendo alla visione dei colori vividi.
• Salute generale: Oltre ai benefici per la vista, alcuni studi suggeriscono che la zeaxantina possa avere effetti positivi sulla salute generale. La sua azione antiossidante può contribuire a proteggere altre parti del corpo dal danno causato dai radicali liberi, fornendo un sostegno per la salute cellulare.

I BENEFICI DELLA ZEAXANTINA PER LA CUTE 

Può offrire diversi benefici alla pelle grazie alle sue proprietà antiossidanti e protettive. Vediamo alcuni dei meccanismi attraverso cui la zeaxantina può agire positivamente sulla salute della pelle:

• Azione antiossidante:  è un potente antiossidante, il che significa che può aiutare a neutralizzare i radicali liberi presenti nella pelle. I radicali liberi sono molecole instabili che si formano a seguito dell’esposizione alla luce ultravioletta, inquinamento atmosferico e altre fonti ambientali. Questi radicali liberi possono danneggiare le cellule cutanee, portando all’invecchiamento precoce, alla comparsa di rughe e alla perdita di elasticità della pelle. L’azione antiossidante della zeaxantina può aiutare a contrastare questo danno e a mantenere la pelle sana e giovane.
• Protezione dai raggi UV: La zeaxantina, essendo in grado di assorbire la luce blu e ultravioletta, può offrire una certa protezione dai danni causati dai raggi solari. Quando applicata sulla pelle o assunta attraverso l’alimentazione, può agire come uno schermo contro parte della radiazione UV dannosa, riducendo così il rischio di danni cutanei provocati dall’esposizione solare e prevenendo il fotoinvecchiamento.
• Riduzione dell’infiammazione: Alcuni studi suggeriscono che i carotenoidi, compresa la zeaxantina, possano avere proprietà anti-infiammatorie. Questo potrebbe essere utile per ridurre l’infiammazione cutanea, come l’acne e altre condizioni cutanee infiammatorie.
• Miglioramento dell’elasticità cutanea: può contribuire al mantenimento della struttura e dell’integrità del collagene nella pelle. Il collagene è una proteina che conferisce alla pelle la sua elasticità e tonicità. Mantenendo il collagene sano, la zeaxantina può contribuire a mantenere la pelle più tonica e resistente ai segni dell’invecchiamento.
• Contributo alla luminosità della pelle: L’assunzione di zeaxantina, insieme ad altri carotenoidi, può contribuire a donare alla pelle un aspetto sano e radioso. Il deposito di carotenoidi nel tessuto cutaneo può dare un riflesso colorato alla pelle, migliorando l’aspetto generale della carnagione.

ALIMENTI RICCHI DI ZEAXANTINA  

Gli alimenti ricchi  includono una varietà di frutta e verdura di colore giallo e arancione, oltre ad alcuni tipi di uova. Ecco alcuni esempi di alimenti che sono buone fonti:

• Verdure a foglia verde scuro: Spinaci, cavoli, bietole, verza, rucola e altre verdure a foglia verde scuro sono tra le migliori fonti di zeaxantina.
• Mais giallo: Il mais giallo è particolarmente ricco di zeaxantina.
• Peperoni arancioni e gialli: I peperoni di colore arancione o giallo contengono quantità significative di zeaxantina.
• Zucche e carote: Le zucche e le carote, con il loro caratteristico colore arancione, sono altre ottime fonti di zeaxantina.
• Uova: Le uova, in particolare i tuorli, contengono zeaxantina. Tuttavia, le quantità possono variare a seconda della dieta dell’animale da cui provengono le uova.
• Kiwi: Il kiwi è una fonte meno comune di zeaxantina, ma contiene quantità significative.
• Peperoncini: Alcuni peperoncini piccanti, come il peperoncino di Cayenna, contengono zeaxantina.
• Aranci e mandarini: Questi agrumi possono contenere piccole quantità di zeaxantina.
• Meloni: I meloni, in particolare quelli di colore arancione come il cantalupo, possono fornire una modesta quantità di zeaxantina.
• Zafferano: Questa spezia molto costosa è una delle fonti più ricche di zeaxantina.

Fonti:

• Ana Gabriela Murillo, Siqi Hu, Maria Luz Fernandez.Zeaxanthin: Metabolism, Properties, and Antioxidant Protection of Eyes, Heart, Liver, and Skin. Antioxidants (Basel). 2019 Sep 11;8(9):390.
• Malgorzata Mrowicka, Jerzy Mrowicki, Ewa Kucharska et al.Lutein and Zeaxanthin and Their Roles in Age-Related Macular Degeneration-Neurodegenerative Disease. 2022 Feb 16;14(4):827.