Lattoferrina, i benefici per la salute

Autore: Redazione

La lattoferrina è una proteina così denominata in quanto ritrovata nel latte materno, capace di conferire protezione dai microbi al neonato. Assunta in maniera regolare con degli integratori, espleta diverse proprietà benefiche per l’organismo grazie al suo potere antinfiammatorio.

Che cos’è la lattoferrina?

La lattoferrina è una proteina presente nel latte materno, nella saliva, nelle lacrime e in altri fluidi corporei di mammiferi, inclusi gli esseri umani. È stata scoperta per la prima volta nel latte materno, dove svolge un ruolo importante nella difesa del neonato contro le infezioni batteriche e fungine.

La lattoferrina ha anche proprietà antiossidanti e immunomodulatori, che la rendono un’importante proteina del sistema immunitario. Può legare e trasportare il ferro, aiutando a regolare la sua disponibilità nel corpo. Inoltre, ha proprietà antinfiammatorie e può aiutare a proteggere il sistema gastrointestinale dall’infiammazione.

La lattoferrina viene anche utilizzata come integratore alimentare e in prodotti per la cura della pelle e per la salute orale, grazie alle sue proprietà antiossidanti e immunomodulatori. Inoltre, la lattoferrina è stata studiata per il suo potenziale nella prevenzione e nel trattamento di diverse malattie, tra cui l’anemia, le infezioni batteriche e virali, le malattie infiammatorie dell’intestino e persino il cancro.

A cosa serve la lattoferrina

La lattoferrina ha molteplici funzioni e benefici per la salute. Di seguito sono riportati alcuni dei principali utilizzi e benefici :

• Difesa immunitaria:  aiuta a combattere le infezioni batteriche e fungine, sia attraverso l’attivazione del sistema immunitario che attraverso la sua capacità di legare il ferro, un minerale che i batteri necessitano per crescere e moltiplicarsi.
• Antiossidante: ha proprietà antiossidanti, che aiutano a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi.
• Regolazione del ferro:  è in grado di legare il ferro, il che la rende importante per la sua regolazione e per il mantenimento dei livelli di ferro nel corpo.
• Supporto della salute intestinale: ha proprietà antinfiammatorie e può aiutare a proteggere l’intestino dall’infiammazione, oltre ad avere effetti benefici sulla flora batterica intestinale.
• Salute orale:  può aiutare a prevenire la carie dentale, in quanto è in grado di legare il ferro che i batteri cariogeni necessitano per sopravvivere.
• Supporto della salute della pelle: può aiutare a proteggere la pelle dai danni causati dai raggi UV e dai radicali liberi, aiutando a prevenire l’ invecchiamento prematuro della pelle.

Inoltre, la lattoferrina è stata studiata per il suo potenziale nella prevenzione e nel trattamento di diverse malattie, tra cui l’anemia, le infezioni batteriche e virali, le malattie infiammatorie dell’intestino e persino il cancro. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per valutare l’efficacia della lattoferrina per questi scopi.

Come agisce 

La lattoferrina agisce in diversi modi a seconda del suo contesto d’uso.

In generale, la lattoferrina svolge la sua azione attraverso la capacità di legare il ferro, un minerale importante per la crescita di molti tipi di batteri e funghi. Legando il ferro, la lattoferrina riduce la disponibilità di questo minerale per i microrganismi patogeni e li rende più vulnerabili all’attacco del sistema immunitario dell’ospite.

La lattoferrina svolge anche un ruolo importante nella regolazione del ferro, essendo in grado di legare il ferro in eccesso e di rilasciarlo quando i livelli di ferro nel corpo sono troppo bassi. In questo modo, la lattoferrina aiuta a mantenere l’equilibrio dei livelli di ferro nel corpo.

Inoltre, la lattoferrina ha proprietà antiossidanti, in grado di proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi.

Infine, la lattoferrina è stata studiata anche per il suo potenziale nella prevenzione e nel trattamento di diverse malattie, tra cui l’anemia, le infezioni batteriche e virali, le malattie infiammatorie dell’intestino e persino il cancro.

I benefici 

La lattoferrina ha molti benefici per la salute umana, tra cui:

• Difesa immunitaria: può aiutare a prevenire le infezioni e ridurre la gravità dei sintomi delle infezioni batteriche e virali. Ciò è dovuto alla sua capacità di legare il ferro, che è necessario per la crescita di molti tipi di batteri e funghi, nonché alla sua azione immunomodulante.
• Regolazione del ferro:  è in grado di legare il ferro, il che la rende importante per la sua regolazione e per il mantenimento dei livelli di ferro nel corpo. In particolare, la lattoferrina può essere utile per prevenire l’accumulo di ferro in eccesso nel corpo, che può portare a danni ai tessuti e a malattie come l’emocromatosi.
• Supporto della salute intestinale:  ha proprietà antinfiammatorie e può aiutare a proteggere l’intestino dall’infiammazione. Inoltre, la lattoferrina può aiutare a ripristinare l’equilibrio della flora batterica intestinale, favorendo la crescita dei batteri benefici e riducendo la crescita dei batteri patogeni.
• Salute orale: la lattoferrina può aiutare a prevenire la carie dentale, in quanto è in grado di legare il ferro che i batteri cariogeni necessitano per sopravvivere.
• Supporto della salute della pelle:  può aiutare a proteggere la pelle dai danni causati dai raggi UV e dai radicali liberi, aiutando a prevenire l’invecchiamento prematuro della pelle.
• Supporto per la salute dei neonati:  è presente nel latte materno ed è importante per la difesa immunitaria e la salute intestinale dei neonati. Inoltre, la lattoferrina può aiutare a prevenire l’infezione da batteri patogeni come l’Escherichia coli e il Staphylococcus aureus nei neonati prematuri.

Inoltre, la lattoferrina è stata studiata per il suo potenziale nella prevenzione e nel trattamento di diverse malattie, tra cui l’anemia, le malattie infiammatorie dell’intestino, la fibrosi cistica, l’HIV/AIDS e persino il cancro. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per valutare l’efficacia della lattoferrina per questi scopi.

Come integrare la lattoferrina

La lattoferrina può essere assunta tramite integratori alimentari o attraverso l’alimentazione. Alcune fonti alimentari di lattoferrina sono:

• latte e prodotti lattiero-caseari (in particolare il latte materno)
• carne bovina, suina e di pollo
• uova
• pesce e frutti di mare
• verdure verdi a foglia come gli spinaci e i broccoli.

Tuttavia, le quantità di lattoferrina presenti in questi alimenti possono variare notevolmente a seconda di diversi fattori, come il tipo di alimentazione degli animali, il processo di conservazione degli alimenti e la preparazione degli stessi.

Per questo motivo, molte persone scelgono di integrare la loro dieta con integratori di lattoferrina. Gli integratori di lattoferrina sono disponibili sotto forma di capsule, compresse o polveri . Prima di assumere integratori di lattoferrina o qualsiasi altro integratore, è importante consultare un medico o un nutrizionista per assicurarsi che non vi siano controindicazioni o interazioni con farmaci o altre sostanze.

Fonti e note:

• Daniel L. Nelson, Micheal M. Cox et al. I principi di Biochimica di Lehninger. Bologna: Zanichelli; 2022.
• Marcello Mandatori, Annalisa Bettin, Beatrice Savioli. Manuale di nutrizione: Diete e terapie naturali per il nutrizionista. Milano: Tecniche Nuove; 2014.