Luteina: che cos’è, benefici per la pelle

Autore:  Redazione

La luteina è un carotenoide presente in alimenti come spinaci, cavolo riccio, uova, mais e peperoni gialli. È un potente antiossidante che protegge gli occhi e la pelle dai danni dei radicali liberi. Favorisce la salute della retina, riducendo il rischio di degenerazione maculare e cataratta. Inoltre, può migliorare l’idratazione e l’elasticità della pelle. Una dieta equilibrata con questi alimenti può apportare benefici sia agli occhi che alla pelle.

Che cos’è la luteina

La luteina è un carotenoide, un tipo di pigmento naturale presente principalmente nelle piante, ma anche negli organismi animali, tra cui l’uomo. È un nutriente essenziale appartenente alla famiglia dei carotenoidi xantofillici, ed è responsabile del colore giallo-arancione presente in molti vegetali.

E’ conosciuta per il suo ruolo benefico sulla salute degli occhi. In particolare, è un componente importante della macula, una parte della retina dell’occhio responsabile della visione centrale nitida. La luteina agisce come un filtro per proteggere la macula dagli effetti dannosi della luce blu e delle radiazioni ultraviolette, che possono contribuire al danno delle cellule oculari e all’invecchiamento prematuro dell’occhio.

Il consumo di luteina tramite la dieta è stato associato a diversi benefici per la salute degli occhi, inclusa una riduzione del rischio di sviluppare malattie oculari come la degenerazione maculare legata all’età (AMD) e la cataratta.

Inoltre,  è un potente antiossidante, che aiuta a proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi, contribuendo così a ridurre l’infiammazione e a promuovere una migliore salute generale.

A cosa serve 

La luteina svolge diverse funzioni benefiche nel corpo umano, ma il suo ruolo principale è quello di proteggere la salute degli occhi. Ecco alcune delle principali funzioni :

• Protezione della retina: La luteina è un componente essenziale della macula, la porzione della retina incaricata della visione “ad alta definizione”. Assorbe e filtra la luce blu e le radiazioni ultraviolette dannose provenienti dalla luce solare e da altre fonti, riducendo così il rischio di danno ossidativo alle cellule della retina. Questa azione protettiva aiuta a prevenire o ritardare l’insorgenza di malattie oculari, come la degenerazione maculare legata all’età (AMD) e il processo di opacamento del cristallino.
• Antiossidante: La luteina agisce come un antiossidante, proteggendo le cellule del corpo dai danni causati dai radicali liberi. I radicali liberi sono molecole instabili che possono causare danni cellulari e contribuire all’invecchiamento e allo sviluppo di varie malattie. Riducendo il livello di stress ossidativo, la luteina può aiutare a proteggere la salute delle cellule in tutto il corpo.
• Benefici cardiovascolari: Alcune ricerche suggeriscono che la luteina potrebbe avere un ruolo positivo nella protezione della salute cardiovascolare. Si ritiene che gli effetti antiossidanti  possano contribuire a ridurre l’ossidazione del colesterolo LDL (“colesterolo cattivo”) nelle arterie, riducendo così il rischio di aterosclerosi (accumulo di placca nelle arterie) e di malattie cardiache.
• Supporto al sistema immunitario: Alcune evidenze suggeriscono che la luteina possa aiutare a migliorare la risposta immunitaria, sebbene la ricerca su questo aspetto sia ancora in fase preliminare.

I benefici per la pelle

La luteina, essendo un potente antiossidante, può apportare diversi benefici per la salute della pelle grazie alla sua capacità di neutralizzare i radicali liberi e ridurre lo stress ossidativo. Ecco alcuni dei potenziali benefici per la salute della pelle indotti dalla luteina:

• Protezione contro i danni dei radicali liberi: L’esposizione ai raggi UV del sole, l’inquinamento e altri fattori ambientali possono causare la formazione di radicali liberi sulla pelle. Questi radicali liberi danneggiano le cellule cutanee e possono portare all’invecchiamento prematuro della pelle, come rughe, macchie scure e perdita di elasticità. L’azione antiossidante della luteina aiuta a combattere i radicali liberi, proteggendo così la pelle dai danni.
• Riduzione dell’infiammazione cutanea: La luteina può indurre effetti anti-infiammatori, aiutando a ridurre il rossore e l’irritazione causati da condizioni cutanee infiammatorie come l’acne o la dermatite.
• Idratazione della pelle: Gli antiossidanti, come la luteina, possono migliorare l’idratazione della pelle, aiutando a mantenere un aspetto più sano e luminoso.
• Miglioramento dell’elasticità cutanea: La luteina può sostenere la produzione di collagene, una proteina chiave per la salute e l’elasticità della pelle. La presenza di collagene aiuta a mantenere la pelle tonica e riduce l’aspetto delle linee sottili e delle rughe.
• Protezione contro danni da raggi UV: Anche se la luteina non sostituisce l’uso di protezione solare, alcuni studi suggeriscono che la sua presenza possa fornire una protezione aggiuntiva contro i danni dei raggi UV. Tuttavia, si raccomanda comunque l’uso di creme solari ad ampio spettro per proteggere adeguatamente la pelle dai danni del sole.
• Promozione della salute generale della pelle: Integrare la luteina nella dieta può contribuire a migliorare la salute generale della pelle, contribuendo a mantenerla più luminosa, elastica e giovane.

Alimenti ricchi di luteina

Gli alimenti ricchi di luteina sono principalmente quelli di colore verde scuro o giallo-arancio. Questo carotenoide è abbondante in vari vegetali, frutta e uova. Ecco alcuni degli alimenti più ricchi:

• Spinaci: Gli spinaci sono una delle fonti più concentrate di luteina. Puoi consumarli crudi in insalata o cotti come contorno o ingrediente in diverse ricette.
• Cavolo riccio (kale): Il cavolo riccio è un altro ortaggio a foglia verde scuro che ne contiene elevate quantità.
• Broccoli: I broccoli sono una fonte nutriente di luteina oltre ad altre sostanze benefiche per la salute.
• Uova: Le uova sono una buona fonte di luteina, soprattutto nel tuorlo. Si consiglia di cucinarle adeguatamente per ottenere il massimo beneficio.
• Mais: Il mais giallo è un alimento ricco di luteina. Puoi consumarlo bollito, grigliato o incorporarlo in varie ricette.
• Peperoni gialli e arancioni: Questi peperoni di colore brillante contengono luteina, insieme ad altre vitamine e antiossidanti.
• Zucca: La zucca è un’altra fonte di luteina, specialmente nelle varietà gialle e arancioni.
• Piselli: I piselli contengono quantità significative di luteina e sono un’aggiunta sana a molte preparazioni culinarie.
• Marigold (Calendula): Questi fiori arancioni e gialli contengono luteina ed estratti di calendula vengono talvolta utilizzati in integratori alimentari.

Fonti:

• Silvio Buscemi, Davide Corleo, Francesco Di Pace.The Effect of Lutein on Eye and Extra-Eye Health. 2018 Sep 18;10(9):1321.
• El-Sayed M Abdel-Aal, HumayounAkhtar, Khalid Zaheer.Dietary sources of lutein and zeaxanthin carotenoids and their role in eye health. 2013 Apr 9;5(4):1169-85.